Frissítve: dec 02, 2023
1986-os indulása óta az Egyesült Államok kormányának vízummentességi programja lehetővé tette több mint 42 ország külföldi állampolgárai számára, hogy vízumkérelem nélkül látogassanak az Egyesült Államokba. A program lehetővé teszi az utazók számára, hogy turisztikai vagy üzleti céllal legfeljebb 90 napra látogassanak az Egyesült Államokba. Ugyanakkor előzetes információkat biztosít, amelyek lehetővé teszik a bűnüldöző szervek és a határbiztonság számára, hogy hatékonyan ellenőrizzenek minden egyes beutazót, aki belép az országba. Bár számos országnak engedélyezték a programhoz való hozzáférést, több olyan ország is volt, amelyet nemzetbiztonsági és gazdasági okokból kizártak a listáról. Ennek a cikknek az a célja, hogy elmagyarázza, mi az amerikai vízummentességi program, hogyan válhatnak az egyes országok tagjává, és miért tiltottak ki egyes országokat a programból.
Az amerikai vízummentességi program egy olyan rendszer, amelyet a Belbiztonsági Minisztérium a Külügyminisztériummal folytatott konzultációt követően 1986-ban vezetett be először. Úgy tervezték, hogy a külföldi országok állampolgárait az USA-val szövetséges országok által szolgáltatott biztonsági információk alapján vizsgálja át. Lehetővé teszi továbbá, hogy ezek a külföldi állampolgárok ne kelljen vízumot kérniük, amikor legfeljebb 90 napra az Egyesült Államokba látogatnak. Cserébe az e nemzetek közötti megállapodás azt jelenti, hogy az amerikai állampolgárok a vízummentességi programjuk keretében ugyanerre az időtartamra bármelyik kölcsönös megállapodással rendelkező külföldi országba látogathatnak. A program kezdete óta a 42 országokkal bővült. A program keretében az ezen országokból az Egyesült Államokba látogatni kívánó bármely utazó érvényes elektronikus utazási engedélyt (Electronic System for Travel Authorization, ESTA ) igényelhet a legfontosabb személyes adatok megadásával és az utazási terveik részleteinek megadásával. A megadott információkat a határbiztonsági ügynökök és a bűnüldöző szervek tisztviselői értékelik, hogy megállapítsák, az utazó veszélyt jelent-e a nemzetbiztonságra.
Ahhoz, hogy egy országot felvegyenek az Egyesült Államok vízummentességi programjába, először is számos követelménynek kell megfelelnie. Először is, biztonsági megosztási megállapodást kell kötnie az amerikai bűnüldöző szervekkel, és olyan nemzetbiztonsági intézkedésekkel kell rendelkeznie, amelyek kellően megerősítettek ahhoz, hogy megfeleljenek ezeknek az igényeknek. Az országnak rendelkeznie kell érvényes elektronikus útlevélrendszerrel, és képesnek kell lennie arra, hogy elfogadható időn belül kezelje az elveszett, ellopott vagy hiányos útleveleket. Ami a vízum elutasítási arányt illeti, a kérelmező országnak a látogatói vízumok, más néven B-vízumok esetében három százaléknál alacsonyabb arányt kell elérnie. Végezetül az országnak képesnek kell lennie bizonyítani, hogy folyamatosan magas szintű nemzetbiztonsági, terrorizmusellenes és bűnüldözési tevékenységet tud folytatni. Azok az országok, amelyek megfelelnek ezeknek a kritériumoknak, felvehetők a programba. Ez azonban továbbra is az amerikai kormány belátásán múlik, és nem garantált.
Jelenleg a 42 országok vesznek részt az amerikai vízummentességi programban, és a jövőben továbbiak is csatlakozhatnak. A vízummentességi programról és a terrorista utazás megelőzéséről szóló 2015. évi törvény azonban számos ország állampolgárait korlátozta abban, hogy a program keretében beléphessenek az Egyesült Államokba. E törvény értelmében Irán, Irak, Észak-Korea, Szudán és Szíria állampolgárai nem léphetnek be az Egyesült Államokba a vízummentességi program keretében. Ez kiterjed a programban részt vevő országok azon külföldi állampolgáraira is, akik 2011. március 1-je óta bármikor ellátogattak e tiltott országok bármelyikébe, valamint Líbiába, Szomáliába és Jemenbe. Bizonyos körülmények között, például a programban részt vevő ország nevében katonai szolgálatot teljesítő vagy kormányzati ügyeket intéző személyek esetében korlátozott kivételek alkalmazandók. Ezeket a mentességeket eseti alapon adják meg, és nem vonatkoznak a korlátozás alá eső országok kettős állampolgáraira.
Ezenkívül Argentína és Uruguay rövid ideig tagja volt a VWP-nek. A programból azonban törölték őket, mivel az amerikai kormány a 21. század elején mindkét országban tapasztalt gazdasági válságok idején tömeges bevándorlással kapcsolatos aggodalmakat fogalmazott meg.
Bár ez a döntés ellentmondásos volt, az ok, amiért az országokat kizárták az amerikai vízummentességi programból a 2015-ös terrorista utazások megelőzéséről szóló törvény alapján, az az, hogy a határaikon belül jelentős terrorista jelenlétet azonosítottak. Emellett a felsorolt országok némelyikét azzal vádolták, hogy menedéket nyújtanak különböző terrorista szervezeteknek. Amíg ez a korlátozás folyamatban van, más országokra is bármikor vonatkozhatnak beutazási korlátozások, ha az amerikai kormány bármelyiküket kockázatosnak ítéli. Például 2020-ban ideiglenes beutazási tilalmat jelentettek be a COVID-19 világszerte való elterjedésére válaszul. Ez a tilalom minden olyan külföldi állampolgárt érintett, aki az Egyesült Államok határára való megérkezéstől számított 14 napon belül Kínában, Iránban, Írországban, az Egyesült Királyságban és az Európai Unió számos országában járt. Ezt a korlátozást azóta feloldották, de ez is mutatja, hogy a vízummentességi program keretében az Egyesült Államokba való beutazás teljes mértékben az amerikai kormány belátása szerint történik, a fennálló nemzetbiztonsági érdekek alapján.
2002-ben Argentína részvétele az amerikai vízummentességi programban (VWP) megszűnt az országon belüli pénzügyi zavarok miatt, ami tömeges kivándorláshoz és ahhoz vezethetett, hogy az ország állampolgárai a VWP-n keresztül meghosszabbították vízumukat az Egyesült Államokban. 2003-ban Uruguay szintén visszavonta a programban való részvételét, az argentinhoz hasonló okokból. Bár egy ország politikai stabilitása és gazdasági jóléte nem befolyásolja közvetlenül a programra való jogosultságot, általánosságban úgy vélik, hogy a stabil és gazdaságilag erős országok állampolgárai kevésbé ösztönzik a jogellenes munkakeresést vagy a vízumfeltételek megszegését az Egyesült Államokban, mely tényezőket a konzuli tisztviselők komolyan veszik, amikor a vízum megadásáról vagy elutasításáról döntenek.
Az Egyesült Államok vízummentességi programja jelenleg lehetővé teszi a 42 országok állampolgárai számára, hogy ideiglenesen vízummentesen lépjenek be az Egyesült Államokba. Ahhoz, hogy egy ország jogosult legyen a programra, szigorú nemzetbiztonsági, határellenőrzési és bűnüldözési intézkedéseknek kell megfelelnie, amelyek kölcsönösek az Egyesült Államokkal. A programba való felvételről még ebben az esetben is az Egyesült Államok kormánya dönt egyedi alapon, és nem jelent automatikus garanciát. Ezen túlmenően az amerikai kormány dönthet úgy, hogy nemzetbiztonsági okokból korlátozza egyes országok, például a vízummentességi program és a 2015. évi terrorista utazás megelőzéséről szóló törvény által érintett országok számára a program igénybevételét. Ez lehet folyamatos korlátozás vagy ideiglenes korlátozás, mint a 2020-ban életbe léptetett COVID-19-hez kapcsolódó beutazási tilalom esetében. Összefoglalva, fontos, hogy a külföldi állampolgárok tisztában legyenek az országuk beutazással kapcsolatos státuszával, mielőtt az Egyesült Államokba utaznak, és még a látogatás előtt tegyék meg a megfelelő intézkedéseket.