A Queens kerületben, 680 hektáron elterülő LaGuardia repülőteret (LGA ) 1929-ben alapították, de csak tíz évvel később, 1939-ben kezdte meg működését nyilvános repülőtérként. A Fiorello LaGuardia, New York korábbi polgármesterének tiszteletére elnevezett repülőteret elsősorban belföldi légitársaságok használják, bár korlátozott számú nemzetközi járat is közlekedik. A New York környéki repülőterek közül a harmadik legforgalmasabb, és az Egyesült Államokban a huszonegyedik helyen áll az utasszámot tekintve.
A Grand Central Parkway-en való elhelyezkedése miatt a LaGuardiára szigorú légiforgalmi szabályok vonatkoznak, beleértve a bizonyos időpont utáni járatokra vonatkozó kijárási tilalmat és a fel- és leszállások résidőrendszerét. 2000 és 2015 között a LaGuardiát heves kritika érte elavult (és gyakran piszkos) berendezései, rossz ügyfélkiszolgálása és működésének általános eredménytelensége miatt. Válaszul a New York-i és New Jersey-i Kikötői Hatóság jóváhagyta a repülőtér infrastruktúrájának több milliárd dolláros felújítási terveit, amelynek felújításai, bővítései és fejlesztései várhatóan 2025-ben fejeződnek be.
LaGuardia jelenleg a Delta Air Lines és az American Airlines légitársaságok központja, és a Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség (IATA) LGA kódját viseli.
A New York Air Terminals 1929-ben jelentette be egy magán vízirepülőgépes légibázis terveit. A North Beach 200 hektáros területén egy kéthektáros betonplatót alakítottak ki, amelyet egy kétéltű repülőgép-felhajtó rámpa kötött össze a vízzel, és a légibázis még ugyanabban az évben hivatalosan is megnyílt. A North Beach Airport névre keresztelt új repülőtéren hamarosan megkezdődtek a Curtiss Flying Service és a Coastal Airways által üzemeltetett, Atlantic Citybe és Albanyba irányuló légi járatok, majd nem sokkal később az Airvia Bostonba indított járatokat.
Az új repülőtér gyorsan fejlődött, és már 1930-ban új hangárokat és kivilágított kifutópályákat építettek. 1930 szeptemberében a repülőtér átesett az első névváltoztatáson, amikor Glenn H. Curtiss repülőtér lett, a nemrég elhunyt, azonos nevű repüléspionírról elnevezve. A megnyitó ünnepségen a Trans World Airlines bejelentette, hogy a repülőtéren kívánja létrehozni az első amerikai transzkontinentális légiposta-járatot.
Fiorello LaGuardiát, a légi közlekedés fejlesztésének elkötelezett szószólóját 1934-ben New York polgármesterévé választották, ami a város repülőtereit érintő beruházások új korszakát jelentette. LaGuardia a Governors Islandet javasolta egy kombinált repülőtér és vízirepülőgép-bázis ideális helyszínéül, de ez a javaslat ellenállásba ütközött, és azt javasolták, hogy helyette a Curtiss repülőteret fejlesszék és fejlesszék. A finanszírozást biztosították, a Curtiss repülőtér jelentős átalakításon esett át, és 1935 januárjában Municipal Airport 2 néven felavatták.
LaGuardia polgármester népszerűsítő munkája és a repülőtér támogatása miatt a repülőtér hamarosan a LaGuardia repülőtér nevet kapta, de ez egy nem hivatalos elnevezés volt. LaGuardia munkáját azonban 1947-ben elismerték, amikor a repülőtér irányítását átadták a New York-i Kikötői Hatóságnak, amely átnevezte a repülőteret LaGuardia repülőtérre. Sajnos az az ember, aki oly sokat tett a repülőtér fejlődéséért, mindössze három hónappal később hasnyálmirigyrákban elhunyt.
A LaGuardia kezdettől fogva sikeres vállalkozás volt, aminek eredményeként a repülőtér olyannyira forgalmas lett, hogy nem tudta kezelni a rá nehezedő igényeket. A járatokat korlátozni kellett, és a transzatlanti járatokat a közeli Idlewild repülőtérre helyezték át. 1984-ben a kikötői hatóság bevezette azt a korlátozó szabályt is, amely szerint a LaGuardia csak olyan célállomásokról induló non-stop járatokat fogadhatott, amelyek kevesebb mint 1500 mérföldre voltak a repülőtértől, az egyetlen kivételt Denver jelentette. További korlátozások következtek, amikor az FAA (Szövetségi Légügyi Hivatal) korlátozta a repülőtéren engedélyezett járatok számát és a repülőgéptípusokat.
A repülőtérre vonatkozó korlátozások és korlátozások ellenére a légi forgalom tovább nőtt, és a késések és a túlzsúfoltság valódi problémává vált, mivel a LaGuardia küzdött a kereslet kielégítésével. Korszerűsítésekre, fejlesztésekre és rekonstrukcióra volt szükség, és 2006-ban megkezdődtek a LaGuardia felújítási munkálatai.
Új irányítótornyot építettek, amelyet 2010-ben nyitottak meg, miközben a repülőtér fő termináljának lebontását és újjáépítését is tervezték.
2015-ben egy 4 milliárd dolláros tervet mutattak be a nagyszabású felújításokra, amely magában foglalta az összes terminál újjáépítését és az egyes terminálok összekötését terminálhidakkal. Az újjáépítési tervek olyan átfogóak voltak, hogy lényegében a repülőtér lebontását jelentették a jelenlegi formájában, és újjáépítését a nulláról. Az első építési munkálatok 2016 elején kezdődtek, és várhatóan körülbelül öt évig tart majd a befejezésük.
Kanadát leszámítva a LaGuardia nem kezel nemzetközi járatokat, és nincsenek meg az ezek kezeléséhez szükséges létesítmények. A korlátozások miatt a LaGuardia csak belföldi járatokkal foglalkozik, amelyek 1500 mérföldes körzetben lévő amerikai célállomásokra indulnak vagy onnan indulnak, a denveri nemzetközi repülőtér kivételével.
Minden bejövő és kimenő járatot a repülőtér négy termináljának egyikén kezelnek, amelyeket A, B, C és D terminálnak neveznek.
A Marine Air Terminálnak is nevezett terminál, mivel először vízirepülőgépek számára használták, az A terminál a JetBlue Airways fő területe.
A négy terminál közül a legnagyobb, a B terminál csak az érkezési és indulási területek jelentős felújítása után, 2020-ban nyílt meg. Négy szintje van, a jegykiadás és a check-in a 3. szinten, a poggyászkiadás pedig a 2. szinten található.
A LaGuardia repülőtér keleti oldalán található C terminál közvetlen gyalogosjárdával rendelkezik a D terminálhoz.
Az érkezési terület a D terminál földszintjén található, míg a check-in és az indulási terület egy emelettel feljebb, az 1. szinten.
A legtöbb légitársaság a LaGuardia repülőtéren egy kijelölt terminálról üzemel, a főbb üzemeltetők a következőképpen vannak elosztva:
A LaGuardia repülőtér buszjáratokat üzemeltet valamennyi terminál között, valamint a parkolókhoz és az autóbérlés átszállási pontjaihoz. A buszok a nap 24 órájában közlekednek, csúcsidőben tízpercenként, máskor pedig tizenöt percenként.
A LaGuardia repülőtérre csak Kanadából érkeznek nemzetközi járatok. Mivel a kanadai állampolgároknak általában nem kell amerikai vízummal rendelkezniük az Egyesült Államokba történő látogatáshoz, nincs szükség a vám- és határvédelmi(CBP) ellenőrzésekre, amelyek más nemzetközi repülőtereken működnek.
Minden terminálon van egy vagy több biztonsági ellenőrzőpont (az utasforgalom nagyságától függően), ahol a TSA PreCheck és a CLEAR rendszerek használatának köszönhetően a késések minimálisra csökkenthetők.
ACLEAR egy előfizetési rendszer, amelyben a tagok a regisztráció előtt háttérinformációkat, fényképet, ujjlenyomatot és szemszkennelést adnak meg. A jóváhagyást követően a rendszer tagjai egy CLEAR-kioszkot használhatnak az azonosításhoz, így elkerülhető a CBP pultoknál kialakult sorban állás.
A TSA PreCheck az Egyesült Államok Közlekedésbiztonsági Hivatala (TSA) által működtetett program, amelynek keretében az utazó személyes adatait és személyazonosságát ellenőrzik, és személyes meghallgatáson ujjlenyomatmintát vesznek tőle. A jóváhagyást követően a kérelmezőt egy ismert utasszámmal látják el, amely a törzsutas-számlákhoz alkalmazható. A rendszerbe való beiratkozás lehetővé teszi a tag számára a TSA PreCheck biztonsági sávok használatát bármely részt vevő repülőtéren. A TSA PreCheck biztonsági sávok használóinak általában nem kell levenniük az övet vagy a cipőt, illetve a folyadékokat és a laptopokat sem kell kivenniük a poggyászból, ami felgyorsítja a biztonsági eljárást.
Mind a CLEAR, mind a TSA PreCheck felgyorsítja a biztonsági ellenőrzéseket a LaGuardia és más amerikai repülőtereken, de a két rendszer jelenleg csak amerikai állampolgárok vagy állandó lakosok számára érhető el. Az LGA mind a négy terminálján vannak TSA PreCheck-sávok, a C és D terminálokon pedig CLEAR-kioszkok.
Mivel a LaGuardia gyakorlatilag New York szívében található, könnyen megközelíthető, de valószínűleg a legjobb, ha a helyi buszjáratok egyikét használjuk. A kiindulási ponttól és attól függően, hogy melyik terminálra van szükség, az útvonal száma változik.
Az M60-as busz Manhattan számos metróállomásától a LaGuardia repülőtérig közlekedik, ahol mind a négy terminálnál megáll.
AQ70-es járat Queens és Long Island városrészekből a B és C terminálhoz biztosít kapcsolatot, ahonnan reptéri buszjárattal lehet eljutni a B terminálhoz, a D terminál pedig gyalogosan érhető el a C terminálról. A Q70 ingyenes szolgáltatás.
A Fővárosi Közlekedési Hatóság (MTA ) is rendszeres buszjáratokat üzemeltet Queens és a LaGuardia repülőtér között a Q47, Q48 és Q72 járatokon.
A LaGuardia repülőtéren nincs metró- vagy vasútállomás, így a busz az egyetlen igazi utazási mód, bár New Yorkban rengeteg taxi áll rendelkezésre, és a repülőtérre való utazás díja is elfogadható.